Kylian Mbappé fait face à une crise diplomatique et commerciale liée à des propos tenus à l’encontre de Mao Zedong, qui n’ont pas plu aux autorités chinoises. Ces déclarations, issues d’une vidéo enregistrée en mars lors d’une émission en ligne animée par son coéquipier Aurélien Tchouaméni, ont refait surface le 26 octobre, jour de l’attribution du Ballon d’Or 2026. Dans cette séquence, Mbappé apparaissait dans un montage le rapprochant du dictateur chinois, suscitant une vive réaction en Chine.
Réactions en chaîne et sanctions commerciales
Le média chinois Dongqiudi a relevé que les propos de l’international français étaient considérés comme inappropriés et susceptibles d’offenser la Chine et son peuple. Face à cette polémique, Mbappé a présenté ses excuses le lendemain. Malgré cette démarche, trois sponsors chinois du joueur ont rapidement mis un terme à leur partenariat. Parmi eux figurent la marque de boisson énergisante Bushuila, ainsi que les producteurs laitiers Mengniu et Milkground. Bien que ces contrats ne regroupent pas la majeure partie des revenus publicitaires de Mbappé, majoritairement issus d’Europe et des États-Unis, cette rupture impacte néanmoins la star sur le plan économique.
Interruption de la diffusion des matchs en Chine
Dans le même temps, la télévision publique chinoise CCTV a annoncé la suspension, jusqu’à nouvel ordre, de la retransmission des rencontres du Real Madrid, club de Mbappé, ainsi que celles du championnat espagnol, la Liga. Cette décision a des répercussions importantes pour le club madrilène, qui cherche à développer ses revenus commerciaux notamment en Chine, un marché gigantesque de 1,4 milliard d’habitants.
Vincent Chaudel, fondateur de l’observatoire du Sport Business, a souligné que l’exposition du Real Madrid sur ce marché est cruciale pour attirer des contrats de sponsoring. La suspension de diffusion prive ainsi le club d’une visibilité majeure et des opportunités commerciales dans cette région stratégique pour le football mondial.
Contexte économique et politique derrière la polémique
Cette affaire illustre les tensions qui peuvent surgir lorsque les intérêts économiques mondiaux croisent les sensibilités politiques et culturelles. Le sport international, historiquement centré sur les principes occidentaux, est désormais confronté à l’influence accrue des nations émergentes comme la Chine. L’argent apporté par ces pays dans le domaine du sport s’accompagne d’exigences en matière de respect de leurs perceptions et visions, sous peine de sanctions commerciales et médiatiques.
Vincent Chaudel a rappelé que le sport est devenu dépendant du financement, et que les acteurs doivent souvent s’adapter aux attentes des bailleurs de fonds internationaux, qu’ils soient chinois, saoudiens ou d’autres. Refuser leurs exigences implique donc inévitablement un risque financier et d’exposition.
Conséquences pour les relations entre Mbappé, le Real Madrid et Pékin
Après les excuses publiques de Mbappé mais aussi celles adressées par Javier Tebas, président de la Liga, ces tensions pourraient s’atténuer. Toutefois, la Chine a clairement envoyé un signal fort au monde du sport concernant les risques liés aux critiques à l’encontre de régimes politiques influents. La suspension de la diffusion des matchs du Real Madrid et de la Liga en Chine reste en vigueur, affectant directement l’image et les revenus du club espagnol.
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