L’équipe de France de rugby à 7 a remporté la médaille d’or aux Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Dakar 2026 en battant l’Afrique du Sud 26-19 en finale. La rencontre a été marquée par une première mi-temps largement dominée par les Français, qui ont mené 21-5 avant que les Sud-Africains ne réduisent l’écart à seulement deux points en seconde période. Malgré cette pression, les Bleuets ont su garder leur avantage jusqu’au coup de sifflet final, confirmant leur supériorité sur un tournoi qu’ils ont quasiment survolé.
Une domination nette tout au long du tournoi
Les performances des jeunes Français ont été largement supérieures à celles de leurs adversaires. Ils ont écrasé l’Ouganda 58-0, le Japon 48-0, avant d’infliger une autre défaite cinglante 58-0 au Canada en demi-finale. Ces résultats traduisent une équipe techniquement et physiquement bien au-dessus du lot, capable de maîtriser le rythme et de conclure avec une large marge.
Un héritage moral et sportif transmis
Quelques semaines avant le début du tournoi, plusieurs champions olympiques de Paris 2024, dont Paulin Arriva, Stephen Parez et Jérôme Daret, sont venus rencontrer et échanger avec la jeune sélection française. Ces anciens joueurs ont mis l’accent sur l’importance de la mentalité dans ce sport, en insistant sur la nécessité de ne jamais abandonner et de rester solidaires, valeurs qui ont profondément marqué l’équipe.
Mateo Tambo Fanchot a notamment évoqué l’image des lycaons, symbole de ténacité et d’esprit de groupe, pour qualifier l’état d’esprit qui a guidé leurs exploits. Les joueurs sont restés concentrés malgré des instants de tension, et cette solidarité leur a permis d’inscrire les points décisifs dans les dernières minutes de la finale.
Des liens forts avec l’histoire du rugby français
L’identité de cette équipe jeune s’inscrit aussi dans une continuité sportive familiale. Le capitaine, Pablo Garbajosa, est le fils de Xavier Garbajosa, vice-champion du monde en 1999. Jules Vermeulen suit les pas de son père Elvis Vermeulen, ancien joueur de Clermont et vainqueur du Tournoi des VI Nations en 2007. De plus, Gaspard et Simon représentent la relève de leurs pères Julien et Nicolas, tous deux anciens internationaux. Cette transmission générationnelle donne une couleur particulière à la réussite de la sélection.
Un groupe soudé et déterminé
Avant le début de la finale, Pablo Garbajosa a adressé un message d’affection à sa famille qui lui a apporté un soutien moral précieux. L’ambiance au sein de l’équipe est décrite comme très solidaire et amicale, renforçant leur cohésion sur le terrain. Nathanael Senga Koua a souligné le fort esprit de camaraderie qui anime ce groupe, essentiel dans une discipline aussi exigeante que le rugby à 7.
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