Une remise en question de la hiérarchie traditionnelle
Cette situation ravive le débat sur la domination des clubs historiques surnommés le cartel rouge — Arsenal, Liverpool, et Manchester United — qui ont longtemps été les piliers du championnat anglais. Tandis que Manchester City se présente comme un contrepoids face à ces clubs, cette affirmation est largement contestée par les faits et les performances d’ensemble.
Si les sanctions devaient être confirmées pour Manchester City, Liverpool pourrait alors se positionner comme le rival principal d’Arsenal dans la course au titre, renforçant ainsi le poids du cartel rouge dans la compétition domestique. Le directeur exécutif de Manchester City, Ferran Soriano, a évoqué l’existence d’une sorte de complot visant à maintenir leur club en dehors des premières places. Toutefois, cette théorie rencontre peu de crédibilité au-delà du cercle rapproché du club.
Les enjeux financiers et la régulation du football anglais
Cette controverse met également en lumière les limites des règles financières actuelles en Premier League. L’ancien milieu de terrain de Chelsea, Joe Cole, a récemment critiqué ces régulations en soulignant qu’elles ne remplissent pas pleinement leur objectif, contribuant même à verrouiller la compétition au bénéfice des clubs déjà bien établis.
Chelsea, sous la direction de Roman Abramovich, avait par le passé su contourner un système jugé restrictif. Cette réalité pose un regard critique sur la situation de Manchester City, qui, dirigé par Pep Guardiola, a connu une domination sans précédent sur la scène nationale. Le club a remporté tous les trophées domestiques majeurs et a notamment établi le record d’une saison à 100 points, une performance unique dans l’histoire du championnat.
Un suivi historique des grandes équipes anglaises
Il est important de préciser que cette domination de Manchester City n’a jamais été pleinement contestée simultanément par Arsenal, Liverpool et Manchester United. La dernière fois que ces trois clubs ont terminé ensemble dans le top quatre de la Premier League remonte à la saison 2008-2009, marquant également la période où Manchester City a été racheté par Sheikh Mansour.
Depuis cette date, ces trois clubs historiques ont connu des fortunes diverses avec des classements souvent fluctuants, tandis que Manchester City s’est imposé progressivement comme une puissance montante. De 1996 à 2009, Arsenal, Liverpool et Manchester United formaient une trilogie régulière dans le haut du classement, une exception notable comparée à la situation actuelle.
Les transformations financières avant et après le rachat
Avant le rachat par Sheikh Mansour, Manchester City figurait loin derrière les grands clubs anglais et européens en termes de revenus. À cette époque, le club était classé au septième rang en Angleterre, avec des recettes bien inférieures à celles de Manchester United, alors deuxième club le plus riche d’Europe, derrière le Real Madrid.
Ces écarts financiers structurels expliquent en partie la montée spectaculaire de City après son rachat, qui a complètement transformé le paysage du football anglais. La progression du club s’est accompagnée d’un succès sportif exceptionnel et a suscité de vifs débats sur la légitimité et la régulation économique des clubs dominants.
Retour du cartel rouge en Ligue des Champions
Pour la saison 2026-2027, tous les membres du cartel rouge — Arsenal, Liverpool et Manchester United — participent conjointement à la Ligue des Champions, ce qui constitue un phénomène inédit depuis la saison 2009-2010. Cette présence simultanée reflète un regain d’influence des clubs traditionnels dans les compétitions européennes majeures et ravive l’importance du trio historique du football anglais.
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