Lors du premier tour des play-offs, l’équipe anglaise affrontera la Grèce à l’extérieur, sur l’île de Crète, le vendredi 9 octobre à 17h30 BST, avant de recevoir la seconde manche le mardi 13 octobre à 19h30 BST au King Power Stadium à Leicester. BBC Radio 5 Live assurera la retransmission des matchs.
Si l’Angleterre l’emporte face à la Grèce, elle devra ensuite affronter le vainqueur du match Slovaquie-Ukraine, avec un déplacement à l’extérieur programmé en premier. Les dates précises des rencontres du second tour restent à confirmer, mais elles auront lieu entre le 26 novembre et le 5 décembre 2026.
Lors de la composition initiale de l’équipe, Wiegman a écarté des joueuses majeures comme Ella Toone et Chloe Kelly, estimant qu’elles n’avaient pas joué à leur niveau optimal ces dernières semaines. La sélectionneuse leur a toutefois exprimé sa confiance en leur potentiel et indiqué qu’elles souhaitaient progresser.
Les équipes d’Irlande du Nord, d’Écosse, du Pays de Galles et de la République d’Irlande participent également aux play-offs dans l’espoir de décrocher une place pour le Mondial. Le Pays de Galles débutera face à l’Albanie à 17h00 BST, avec un suivi à la télévision régionale BBC Two Wales dès 16h45. L’Écosse jouera contre la République tchèque à 18h00 BST, avec une diffusion sur BBC iPlayer et BBC Alba. L’Irlande du Nord rencontrera le Portugal à 19h00 BST, cette rencontre étant disponible sur BBC iPlayer.
Bien que l’Angleterre ait remporté cinq de ses six matchs de qualifications, c’est l’Espagne, championne du monde en titre, qui a terminé première du groupe, obtenant la qualification directe. Wiegman souligne que le tirage au sort a posé un défi, en particulier en rencontrant l’Espagne. Néanmoins, elle insiste sur l’importance d’une préparation rigoureuse face à la Grèce, adversaire classé bien en dessous au classement mondial FIFA.
L’Angleterre a dominé l’Ukraine lors des éliminatoires avec un score cumulé de 9-1 et aborde les barrages avec ambition. L’Irlande du Nord fait face à un défi difficile contre une équipe portugaise jeune et talentueuse, qui l’avait battue à deux reprises lors des qualifications pour l’Euro 2025. Leur éventuelle opposition au second tour pourrait être encore plus compliquée, notamment face à l’Islande, réputée pour sa solidité défensive.
L’Écosse, qui vise une seconde qualification en Coupe du Monde féminine après sa participation en 2019, montre des progrès notables cette année, avec notamment un match nul contre la Belgique. Elle devra toutefois se surpasser face à des adversaires redoutables, comme la Suède, demi-finaliste des deux derniers Mondiaux.
Le Pays de Galles, qui n’a jamais remporté de match compétitif contre une nation du top 20, devra réaliser une performance exceptionnelle pour assurer sa qualification. Toutefois, l’équipe de Rhian Wilkinson nourrit de l’optimisme après une victoire 4-0 face à l’Albanie lors de la phase de qualification.
Enfin, la République d’Irlande a réalisé une campagne de qualification solide, mais se prépare à un parcours difficile en play-offs, avec la Belgique comme adversaire potentiel au second tour.
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